2019 habe ich für zwei Wochen einen Sprachkurs in Oxford (UK) gemacht, was definitiv bisher eine der schönsten Erfahrungen meines Lebens war. Ich habe dort nicht nur Freundschaften mit Menschen aus aller Welt geschlossen und mein Englisch verbessert, sondern konnte jeden Tag nach dem Unterricht die schönsten Orte dieser atemberaubenden Stadt erkunden.
Oxford ist definitiv eine meiner absoluten Lieblingsstädte, und auch wenn ich nicht dort studiere und die eher kleine Stadt im Sommer oft ziemlich von Touristen überschwemmt ist, zieht es mich einfach immer wieder dorthin.
Damit du genau so viel Freude an Oxford hast wie ich, möchte ich dir hier einige meiner liebsten Orte vorstellen.
1. Bodleian Library, Radcliffe Camera und Church of St. Mary the Virgin
Die im Jahr 1602 gegründete Bodleian Library am Radcliffe Square ist die Hauptbibliothek der University of Oxford und die zweitgrößte Bibliothek Großbritanniens mit mehr als 12 Millionen Büchern in ihren Regalen, wobei einige Bücher im alten Bibliotheksgebäude selbst, die meisten allerdings unterirdisch gelagert sind. Die Anzahl der Bücher wächst ständig, da die Bodleian ein Exemplar jedes in Großbritannien gedruckten Werkes erhalten muss.
Die Besichtigung der wunderschönen Räumlichkeiten der Bibliothek ist nicht nur für Bücherliebhaber (wie mich) ein Muss, sondern auch für jeden waschechten Harry Potter Fan. Die Divinity School, ein wahres Meisterwerk der Architektur in meinen Augen, war z.B. Kulisse für mehrere Harry Potter Filme (man erinnere sich an Madam Pomfrey´s Krankenflügel und McGonagall´s Tanzstunden, Potterheads werden wissen, wovon ich rede). Auch bei der Hogwarts-Bibliothek handelt es sich in Wahrheit um die mittelalterliche Duke Humphrey´s Library, die einen der schönsten Orte in der Bodleian darstellt. Außerdem sollte sie ein Highlight für jeden sein, der die Serie „A Discovery of Witches“ geguckt hat, in der die Bodleian Library eine ganz besondere Rolle spielt.
Das Herz der Bibliothek ist das Old Schools Squad, direkt zwischen dem Sheldonian Theatre und der Radcliffe Camera, das vermutlich populärste Gebäude von Oxford, dessen Innenräume übrigens auch Teil der Tour durch die Bodleian sind.
Wenn man die Bibliothek von innen sehen will (unbedingte Empfehlung!) sollte rechtzeitig im Voraus eine der drei verschiedenen Touren buchen, die zwischen 30 und 90 Minuten lang gehen und sehr schnell ausgebucht sind. Doch auch, wenn man keinen Platz mehr bekommt, sollte man auf jeden Fall die Architektur der atemberaubenden Bibliothek von außen bewundern!
Besonders schöne Fotos lassen sich vom begehbaren Turm der University Church of St. Mary the Virgin direkt gegenüber der Bibliothek machen, mit zusätzlichem Blick von oben auf das für Touristen nicht begehbare All Souls College.
2. Bridge of Sighs
Geht man die Cattle Street direkt neben der Bodleian ein paar Meter bis zur Kreuzung New College Lane entlang, kommt man zur Bridge of Sighs, der Seufzerbrücke von Oxford, die über die New College Lane hinweg zwei Gebäude des Hertford College miteinander verbindet und ihren Namen daher hat, dass sie der Seufzerbrücke in Venedig nachempfunden ist. (Ihr offizieller Name lautet passenderweise Hertford Bridge.)
3. Turf Tavern
Direkt neben der Bridge of Sighs liegt eine unscheinbare Gasse, von der man nicht denken würde, dass sie irgendwo hinführt, wo man hinmöchte. Doch folgt man der engen St. Helen´s Passage, führt sie einen zum vermutlich coolsten Pub in Oxford. Im mittelalterlichen Turf Tavern haben schon Berühmtheiten wie Margaret Thatcher, Bill Clinton und Stephen Hawking gegessen, und der Harry Potter Cast soll nach den Dreharbeiten in Oxford wohl häufiger hier essen gegangen sein.
Kein Wunder, schließlich bekommt man beim Weg dorthin ein richtiges Winkelgassen-Feeling!
Von der Speisekarte sind auf jeden Fall Fish and Chips, die Loaded Nachos und das Garlic Ciabatta with Cheddar schonmal sehr zu empfehlen.
4. Blackwells Bookshop
Verlässt man den Turf Tavern an der anderen Seite, und folgt der Holywell Street mit ihren malerischen bunten Häusern zurück in Richtung Bodleian Library, kommt man geradeaus zu Blackwells Bookshop an der Broad Street, meiner absoluten Lieblingsbuchhandlung. Während sie von außen wie eine normale kleine Buchhandlung wirkt, verbergen sich im Inneren insgesamt 5 km lange Bücherregale für mehr als 160 000 Bücher, die sich unterirdisch bis unter das nebenan liegende Trinity College erstrecken. Doch hier gibt es nicht nur Bücher so weit das Auge reicht, sondern auch alle möglichen Geschenkartikel, Gesellschaftspiele, allerlei entzückenden Krimskrams und ein süßes Café auf einer der oberen Etagen.
Ich weiß nicht, wie viele Stunden ich bei Blackwells verbracht habe, aber lass dir gesagt sein: Wenn du die Bodleian schon toll findest, kommst du aus Blackwells nicht so schnell wieder raus.
(Cooler Bonus: mit Schüler oder Studentenausweis bekommt man Rabatt auf so ziemlich jedes Buch. Ein Traum!)
5. Oxford University Museum of Natural History und Pitt Rivers Museum
Weiter nördlich im Stadtzentrum liegt das Natural History Museum von Oxford. Dem sollten nicht nur Dinosaurierfans einen Besuch abstatten, sondern auch Architekturliebhaber, denn das Museumsgebäude selbst in seinem gotischen Stil ist mindestens genauso Sehenswert wie die Ausstellungsstücke. Im hinteren Teil des Gebäudes schließt sich das Pitt Rivers Museum an, in dem all die von August Pitt Rivers persönlich gesammelten Kuriositäten wie Indianerkleidung und Schrumpfköpfe zu bestaunen sind. Gerade wenn man sich für die Schrumpfköpfe interessiert, sollte man vielleicht jedoch mit dem Essen bis nach dem Museumsbesuch warten …
Außerdem sehenswert sind die einzigen noch existierenden Weichgewebe Überreste des heute ausgestorbenen Dodo Vogels, der in Lewis Caroll´s in Oxford geschriebenem Werk Alice im Wunderland vorkommt.
6. Ashmolean Museum
Das Ashmolean Museum ist das Museum für Kunst und Archäologie der Oxford Universität. Es beherbergt alle möglichen Ausstellungstücke von Gemälden und Münzen über Geschirr bis hin zu Mumien, und auch hier gilt wieder, selbst wenn man von Museumsgängen eher abgeneigt ist, sollte man zumindest den bewundernswerten Säulenbau von innen ansehen.
7. Covered Market
Ein weiterer Ort, der meiner Meinung nach ein absolutes Muss für jeden Oxfordbesucher ist, ist der Covered Market. In diesem bunten überdachten Markt gibt es so viele niedliche Geschäfte: Blumenhändler, Cafes, Bäckereien, Teeläden, ein Hutgeschäft und vieles mehr. Der von mir meistbesuchte Laden ist dabei Ben´s Cookies, wo die vermutlich besten Cookies Südenglands verkauft werden. Frisch aus dem Cookie-Ofen sind sie außen knusprig und innen soft, genau wie der perfekte Cookie sein muss.
Wer einmal einen original englischen Pie (Achtung: nicht zu verwechseln mit den süßen amerikanischen Pies!) probieren möchte, sollte Pieminister einen Besuch abstatten, dort gibt es sogar vegetarische Versionen des sonst sehr fleischlastigen traditionellen Gerichts.
Super schön anzusehen sind außerdem die Motivtorten im Schaufenster von The Cake Shop, die nicht nur wahre Kunstwerke sind, sondern auch super gut schmecken. Die Tortengrößen variieren hierbei von großen Cakes für einen Haufen Hochzeitsgäste bis hin zu ganz kleinen Mini Torten, wenn man den Kuchen lieber alleine Essen möchte.
8. Christ Church College
Das Christ Church College ist eines der berühmtesten Colleges der Oxford University, was wahrscheinlich zumindest zum Teil darauf zurückzuführen ist, dass auch hier verschiedene Szenen aus Harry Potter gefilmt worden sind. Der Andrang ist entsprechend hoch, da unzählige Touris die Treppe hoch zur großen Halle von Hogwarts aus Harry Potter und der Stein der Weisen sehen möchten. Ebenfalls sehenswert ist die Festhalle des Christ Church College, die das Design der Großen Halle aus den Harry Potter Filmen inspiriert haben soll.
9. Christ Church Meadow
Diese große Wiese in der Nähe des Christ Church College ist ein wunderbarer Ort zum Entspannen nach einer Runde Sightseeing. Die idyllische Umgebung ist geradezu perfekt für ein sonniges Picknick oder einen längeren Spaziergang einmal um die Wiese herum an den Flüsschen Isis und Cherwell entlang. Außerdem ergibt sich von hier auch ein wunderschöner Anblick auf die Collegegebäude.
10. Magdalen College
Grundsätzlich ist so ziemlich jedes der Colleges einen Besuch wert, ich musste meine Auswahl jedoch für meine begrenzte Zeit in Oxford auf Christ Church und Magdalen College beschränken. Besonders schön am Magdalen College sind der Kreuzgang mit unzähligen blühenden Hortensien (zumindest im Sommer), die Rasenflächen vorm New Building und der Rehpark, worüber meines Wissens nach kein weiteres College verfügt.
11. South Park
Wenn man sich am Magdalen College vorbei ein bisschen weiter aus dem Stadtzentrum entfernt, kommt man nach einem kurzen Weg zu einer weiteren grünen Oase, dem Southpark.
Auch hier lässt es sich bei gutem Wetter wunderbar Picknicken, und die vielen Parkbesucher zerstreuen sich auf der großen Wiese des Parks, sodass man auf jeden Fall ein ruhiges Plätzchen für sich hat.
Wer vorhat in Oxford Joggen zu gehen kann dies ebenfalls sehr gut im Southpark tun, dies kann nur etwas anstrengender werden, da der Southpark auf einem Hügel liegt und man, zumindest wenn man den ganzen Park entlanglaufen möchte, die Hälfte der Strecke bergauf Joggen muss.
Besonders schön finde ich es abends im Southpark, kurz vor Sonnenuntergang, wenn das rosafarbene Sonnenlicht auf der traumhaften Skyline von Oxford liegt.
12. Headington Shark
Eine etwas untypischere, aber trotzdem witzig anzusehende Sehenswürdigkeit in Oxford ist der Headington Shark. Dabei handelt es sich um ein aus einem Hausdach auf der New High Street im Stadtteil Headington herausragendes modernes Kunstwerk, bei dessen Betrachtung man meinen könnte, dass ein Sharknado durch Oxford gefegt ist.
13. Blenheim Palace
Dieser riesige 1722 gebaute Palast liegt etwa 13 km von Oxford entfernt und dient häufig als Drehort für historische Filme und Serien. Tatsächlich ist er Geburtsort von Winston Churchill, und in dessen damaligem Geburtszimmer sind sogar Kinderlocken von ihm ausgestellt (etwas schräg, aber trotzdem witzig anzusehen). Das Schlossgelände ist unheimlich groß, und man könnte Stunden damit verbringen, durch den Park des Palastes oder die prunkvollen Räumlichkeiten zu schlendern.
Wer den Palast im Rahmen eines Oxfordbesuchs besuchen möchte, sollte sich dafür allerdings mindestens einen halben Tag einplanen, da es einfach so viel zu sehen gibt.
Shopping
Westgate, High Street, Cornmarket Street, Covered Market und vieles mehr ...
Westgate ist das große moderne Einkaufszentrum von Oxford, wo alle möglichen Geschäfte und typische britische und internationale Ketten vertreten sind. Wer Lust auf eine Shopping Tour hat, sollte definitiv ins Westgate gehen. Auch gastronomisch wird einem hier viel geboten, mit Food Court im Erdgeschoss und coolen Bars und Restaurants auf der Dachterasse.
Wenn man es jedoch eher auf die individuelleren Geschäfte abgesehen hat, sollte man eher die Läden auf der High Street, der Cornmarket Street und Broad Street abklappern, wobei diese natürlich nicht die einzigen Straßen sind, auf denen es ausgefallene Geschäfte gibt.
Der Covered Market ist natürlich ein muss für alle Shoppinglustigen, und Bücherliebhaber sollten dem oben bereits beschriebenem Blackwells auf der Broad Street auf jeden Fall einen Besuch abstatten.
Hardys Original Sweetshop auf der High Street verkauft Süßigkeiten aus aller Welt mit Winkelgassen flair und für Harry Potter Fans gibt es außerdem unzählige Souvenirläden überall in der Innenstadt, die Zauberer-Merch verkaufen. Die Leute wissen offenbar genau, was Oxfords Harry Potter Pilgerer haben wollen.
Liebhaber der Alice im Wunderland Bücher werden ebenfalls nicht zu kurz kommen: Alice´s Shop auf der St. Aldates verkauft ausschließlich Wunderland Produkte.
Von Tee Läden wie Whittard bis hin zu Krimskrams-Läden wie Flying Tiger – in Oxford gibt es für jeden Bedarf reichlich zu shoppen.
Essen
Während ich meinen Sprachkurs gemacht habe, habe ich auf dem Campus der Sprachschule gewohnt und deshalb hauptsächlich in der Schulcafeteria gegessen. An manchen Tagen konnte ich den verlockenden Angeboten in der Innenstadt jedoch einfach nicht widerstehen. Hier sind ein paar Food-Spots, die ich weiterempfehlen kann:
1. Bens Cookies
Die vermutlich besten Cookies Südenglands in vielen verschiedenen Geschmacksrichtungen, von klassischem Chocolate Chip bis hin zu Matcha und Rose (s.o.).
2. Pieminister
Hier kann man modernere, Veganer- und Vegetarier-freundliche Abwandlungen des traditionellen englischen Gerichts probieren. Sogar die Bratensoße (Gravy) ist hier für Vegetarier geeignet (s.o.).
3. Turf Tavern
Ein gemütlicher versteckter mittelalterlicher Pub mit überdurchschnittlich gutem Essen und großer Auswahl von Speisen. Hier haben schon etliche Berühmtheiten gegessen (s.o.).
4. George and Davis aka George and Danver aka George and Delila, kurz G&D
Diese süßen Shops mit verschiedenen Namen, je nachdem, an welchem Ort in der Stadt sie sich befinden sind auf köstliche Bagels, Eiscreme und Sorbet spezialisiert. Wenn man eine Sorte probiert, die man gerne mag, sollte man sich schnell noch mehr davon holen, denn die Eissorten ändern sich täglich und wenn man Pech hat, ist die Lieblingssorte am nächsten Tag weg.
5. The Mac Factory
Die im Foodcourt von Westgate verortete Mac Factory aus London bereitet ausschließlich Mac and Cheese zu, dafür aber alle möglichen Variationen davon. Dort gibt es die mit Abstand besten Mac and Cheese, die ich je gegessen habe. Sehr zu empfehlen sind die La Med Babe Mac and Cheese mit Tomaten, Mozzarellakugeln und Pesto!
6. Comptoir Libanese
Wer es exotisch mag und dazu noch gerne beim Essen in einer bunten Kulisse sitzt sollte die Libanesischen Gerichte im Comptoir Libanese im Westgate probieren, wo man außerdem gefühlt jede Dekoration von den Wänden kaufen kann.
7. GAIL´S Bakery
Wenn man diese Bäckerei im Stadtteil Jericho betritt, läuft einem beim Anblick direkt das Wasser im Mund zusammen. Dort gibt es alle möglichen Arten von Sourdough Bread, Kuchen, Teilchen und anderem herzhaftem Gebäck, sodass man definitiv nicht mit leeren Händen wieder rauskommt. Ich hab mir in meiner Begeisterung sogar ein Exemplar von GAIL´S Backbuch gekauft, um dann zurück in Deutschland festzustellen, das ich an viele der Zutaten in Deutschland gar nicht so einfach drankomme. Umso mehr Grund für einen Vorratseinkauf in der Bäckerei!
8. Pret a Manger
Diese Sandwichkette sollte vermutlich eher nicht in einer Liste von Reisetipps auftauchen, da es sich hierbei um ein großes britisches Franchise, das es in England an jeder Ecke gibt, handelt, doch ich vermisse die Sandwiches, Wraps und den Kaffee von Pret a Manger hier in Deutschland so sehr, dass ich es einfach mit in die Liste aufnehmen musste.
Orte, für die ich keine Zeit mehr hatte
1. University of Oxford Botanic Garden
Der Botanic Garden gegenüber vom Magdalen College soll im Sommer wunderschön blühen.
2. Port Meadow
In dieser Naturoase unweit von Stadtzentrum soll man lange Wandertouren und tolle Picknicks machen können.
3. Oxford Castle
4. All die anderen Colleges
Exeter College, New College, Merton College … es gibt so viele Colleges in Oxford, die ich noch gerne irgendwann mal besichtigen möchte!
